1-1 生態環境
南澳位於臺灣的東北部，為宜蘭縣最南的一鄉，地處東經121°，北緯24°之間。其南界隔和平溪（舊稱大濁水溪）與花蓮縣之秀林鄉相接，北面與蘇澳鎮、冬山鄉界接，西鄰大同鄉（舊稱太平鄉），東瀕太平洋；全鄉面積為740.65平方公里，境內多山少平地，為一典型之「山地鄉」。
南澳為臺灣中央山脈主分水嶺脊梁山脈的起始地；脊梁山脈開始於本鄉最北端海岸，然後向西南延伸，其在東北部的主峯群如大元山（1,489公尺）、十六分山（1,817公尺）、三星山（2,551公尺）、南湖北山（3,535公尺）和南湖大山（3,740公尺）無不盤亙於本鄉境內及交界地。境內地形屬三星段階山地，自海岸平地至脊梁山脈有若干階段之地形面可認出：宜蘭平原之南側開始有500公尺之陡坡（階崖），其上有800-1,100公尺之緩坡面，再上昇400公尺之陡坡，有1,200—1,400公尺之面，再升200公尺，有1,800公尺面，其上尚有2,000-2,400公尺之緩坡面。最後之面似相當於高山平夷面，而相當於此面者廣汛分佈於其南的南湖山塊與雪山地壘之周圍#。
南澳山區之地質，其下部由粘板岩組成，屬第三紀粘板岩層，風化作用甚烈，岩層疏鬆，沖刷崩潰。南澳泰雅族人原居地為1,000公尺以上的近河谷台地，當地成土母質為頁岩砂岩雜粘板岩，排水良好。其剖面形態，由0.5—15cm.為枝葉等殘積物薄層之灰黄棕色粘壤土，含有豐富有機物質。由15—30cm.則為黄棕略帶灰色粘壤土，疏軟，植物根仍很多，雜有碎石塊。由30—60cm.之層，色較上層鮮明，不帶灰色，軟粘質，植物根較少，碎石塊多，下半風化。其地之土壤受坡度之影響很大，坡陡則表層含石塊多#。
南澳境內有二主要溪流，南澳溪在中部，和平溪（舊稱大濁水溪）位於南端。南澳溪係一雙子河，南北兩溪於河口附近匯合；其流路總長北溪38.5公里，南溪30.5公里。兩溪於下游共同造成廣大的洪涵原；此洪涵原本為一海灣，後經兩溪合流堆積而成。北溪之中上游，到處呈顯著之掘鑿曲流，形成峽谷；南溪大致穿流於石墨片岩區，比北溪對河蝕之抵抗力較弱。南北二溪臨河谷之稜線上，時常有肩狀平坦面；其中有呈台階狀排列之角階，但其發達不甚完整，亦無特別之細長稜線。和平溪在南澳溪之南，為宜蘭與花蓮兩縣之分界溪，其流路亦成橫谷，由河谷上游15公里處，亦分為南北兩溪，其上源均出於南湖大山，流路總長，北溪49公里，南溪53.4公里。河谷地形之概況，與南澳溪相似；除下流之一部份外，大致呈連續之峽谷。和平溪中游，高位段丘甚發達，其中最代表性者，如kəvevu、kumujau，均為泰雅族人擇居的地方。
南澳溪與和平溪之入口處均形成三角洲平原。南澳溪入海處為大南澳三角洲平原，為一平均高度在80公尺以下的平野，屬沉水海岸之亞壯年期海蝕地形，形狀頗複雜，除舊海灣之一主灣外，尚有四個副灣：南溪灣、北溪灣、鹿皮灣、和南澳灣。此等副灣已被冲積扇堆積物充填而呈急坡；在邊緣部有小規模之低位段丘，如南澳村西南約一公里處的柑仔頭附近，高度80公尺，崖高5公尺；南澳村附近30公尺，崖高亦5公尺，原南澳溪河口之東，有相當大面積的陸地，因斷層運動，此陸地與本溪流路之下游部陷落，沉沒於水中，嗣後尚有若干沉降，於現河口附近形成溺谷海灣，然後因岩層之埋積與地盤之上升，海灣逐漸陸化而為洪涵原，而灣口孤島之龜山，亦與陸地連繫而成為陸繫島。
南澳三角洲附近之土壤，成土母質為片岩質沖積物，排水不佳，以侵水致顯不良。其剖面形態，由0—20cm.為淡灰色細砂，壤土疏鬆，富植物根，沿腐爛之根毛，可見少數棕色條紋。由20—25cm.為橄欖灰色細砂，填土柔鬆，稍密緊，且呈黄棕色斑紋。由50—80cm.色較上層為深，頗多棕色銹紋。由80—100cm.為淡棕色細砂，壤土無銹紋。土壤質地時或稍粗，成砂質，較新沖積者，色灰而銹紋不顯#。
和平溪口形成之三角洲為一標準弓形三角洲，其河口原為呈溺谷之喇叭形河口，嗣後因被大量泥砂與礫石埋積而成三角洲。此三角洲平原面甚低平，高度在30公尺以下。海岸亦有三數湖沼，平原面之河流亦呈網狀流路，並產砂金。
南澳的氣候甚為特殊，其地正處本島之東北區、中部山區和東部區三大氣候區的交界點，所以兼有三區氣候的特色。南澳村以北海岸地帶，屬東北氣候區，其地背山面海，東北季風可以直接吹到，故全年多雨重濕，平均雨量在2,000—3,000公厘之間。南澳村以南，和平溪入口處海岸地帶，屬東海岸氣候區，全年雨量較東北區為少，在1,500—2,000公厘之間，雨月以夏季各月為多。南澳村以西之山區，佔南澳鄉絕大部份地區，均屬中部山區氣候，全年平均雨量在3,000公厘以上，且有高達5,000公厘者。惟以南澳村為中心而言，大致以10月至11月，當東北季風初盛期，雨量最豐，尤以山區迎風面，降雨特多。5月至9月，為西南季風期，且為颱風季節，雨量亦多。全年平均雨量為2,661公厘。茲將南澳村全年各月雨量之分配列後，以說明雨量之分配情形：
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至於本鄉各村之氣溫，則隨高度而逐降，三角洲及平原地帶，全年平均溫度多在攝氏20度以上，山區地帶則平均在18度以下；1,000公尺以上山區，其年平均溫度則在15度以下，例如距離南澳泰雅人原居地甚近之太平山，其年平均溫度為13.2度。1,000公尺山區，冬季常有霜雪，較高之山峯，則常積雪至夏季。
南澳之另一氣候特點為多颱風，並常為颱風登陸或經過之處。颱風於每年7、8、9三月最頻。颱風經過所挾之狂風暴雨，每使山洪瀑發，河流泛濫，其本身則損毀房舍，為害人畜作物甚巨。
南澳各地之植物相，亦因高度而差異，形成明顯的垂直林木分佈。在500公尺以下，為熱帶林區，以榕樹（Ficus spp.）為代表，其他林木有相思樹（Acacia Richii A. Gaay）、茄苳（Bischofia javanica BI.）以及綠竹（Leioba Oldhami Nakal）和莿竹（Bambusa stenostachya Hackel）等。500公尺以上至1,800公尺地帶為暖帶林；其在750公尺至1,200公尺之間者，代表林木為樟樹（Cinnamsmum spp.）、楠樹（Machilus spp.）、櫟樹（Quercus spp.）、櫧樹（Castanopsis spp.）等，且多桂竹（Phyllostachys Makinoi Hay）。1,200公尺以上則漸見紅檜（Chamaecyparis formosensis Matsum），且有孟宗竹（Phyllustachys edulis Riviere）。1,200公尺至1,800公尺，則為優良的臺灣扁柏與紅檜純林。1,800公尺至3,000公尺之地帶則為溫帶林，以臺灣雲杉（Picea morrisonicola Hay）與鐵杉（Tsuga chinensis Pritz）的混合林，至於竹子，在1,800公尺以上者，已不見其生長。
